新・ことば事情
３９３３「『ひこ』と『へこ』」
今年も甲南大学で前期期間、「マスコミ言語研究Ⅰ」という講座を持たしてもらっています。
開講に当たって、受講者（2回生から4回生）に、「ことばと私」というタイトルで、言葉に関する思い出を書いてもらいました。その中に、
「祖母は丹波の出身で、食べ物を食べていて、のどにひっかかってむせることを『ヘこに入る』と言います。それが方言なのかどうかは分かりませんが、祖母が昔からずっと言っているので、わが家でも使います。以前、友人と食事をしていたときに『へこに入った！』といったら『何それ？』と言われました。それで『「へこに入った」って、うちの家族しか使わないんだ』と思って、それからは『へんなところに入った』と言うようにしています」
というものがありました。それを読んで私は、
「『へんなところに入った』も、ヘンな誤解を受けそう・・・」
と思うと同時に、
「うちの母が『"ひこ"に入った』と言っているのと同じだ！」
と思いました。私も「ひこに入った」は、母の方言(三重・伊賀上野)だと思っていたのですが、これは共通語なのか？「へこ」か「ひこ」か？どちらかが訛っているのですね。
で、『精選版日本国語大辞典』を引いてみると「へこ」はありませんでしたが、「ひこ」はありました！
「ひこ（小舌）」＝「口腔（こうこう）の奥、咽喉（いんこう）の上に垂れている肉。のどびこ。のどちんこ。口蓋垂（こうがいすい）」
「小舌」と書いて「ひこ」と読むくんだ！
さらに『広辞苑』にも、
「ひこ(小舌)」→「のどびこ」に同じ。
「のどびこ」＝「口蓋垂」の俗称。
「口蓋垂」＝「咽喉の上部から下垂する円筒形の軟性突起。発音器官の一つで、上下に運動して呼気の流れを決める。懸壅垂（けんようすい）。のどびこ。のどちんこ。」
なんと「ひこ」「へこ」は「のどちんこ」のことでした！でも「のどちんこ」には入らないので、結局「ひこ（へこ）に入った」の意味としては
「のどの(食道のほうではなく)気管に入ったときに言う言葉」
のようですね。Google検索では（4月19日）
「ひこに入る」 ＝3件
「ひこに入った」＝2件
「へこに入る」 ＝0件
「へこに入った」＝1件
「小舌に入る」 ＝1件
「小舌に入った」＝0件
でした。（「入る」「入った」を平仮名にして「はいる」「はいった」にしたら、1件もありませんでした。）「ひこ」も「へこ」も、ネット上ではほとんど使われていない言葉ですね。共通語だとしても、死語に近いのかもしれません。なお1件だけ出てきた「へこに入った」は、
「黒豆茶と和菓子の但馬遊月亭・店長代理スタッフの中島さん」
のブログでした。やはり、甲南大学生のおばあちゃんと同じ「但馬」です！中島さんがお店で「へこに入った」という言葉を使ったところ、
「湯村の方言でしょ」
と言われたそうです。中島さんは20代のようですが・・・方言かなあ・・どうなんだろ、方言というより古語なんじゃないのかな？「へこ」はともかく「ひこ」は共通語のようだし。丹波の人は、彦根のマスコット「ひこにゃん」のことも、
「へこにゃん」
と言うのかな？