アスキャンの合同訓練のため、ヒューストンにやってきた六太たち。
歓迎会も開かれ、占いが得意なアマンティとも意気投合。
六太もさっそく占いをしてもらい、今後の展望的なことをみてもらったのだが……アマンティは何やら不穏な表情を浮かべてしまう。
六太の未来に、なにかよからぬものが見えたらしいのだ。

そして後日、いよいよ合同訓練が開始された。
訓練教官、通称・スポンサーは、先輩宇宙飛行士である、ビンセント・ボールドと、ラリー・パイソンの２名。
バスで砂漠へ連れてこられた六太たちは、１チーム６人制、全５チームに別れることになった。
六太はＥ班、ケンジ、せりか、絵名、新田、アマンティの６人。
気温は４０度。
背負う荷物は、１人平均１２キロ。
これから６日間、アスキャンたちは毎日リーダーを変えながら、７０キロ先の目的地「アマリロ」まで、サバイバル生活をしながら歩くのだ。

初日のリーダーはケンジ。
まずは自分たちの指導員と合流するため、照りつける陽射しのもと、砂漠を進んでいた。
道中、六太がサソリに襲われたりもしたが、アマンティは、「六太はサソリには刺されない」と断言。
アマンティがそう言うのだから問題ないと、自分を納得させる六太だったが――。
『サソリ「には」刺されません……でも何かには、刺されるんだ――！』
と考えすぎていた。

ようやく指導員と合流することができた六太たち。
指導員は、先輩宇宙飛行士であるマイク・デイビスと、ローリー・クオモだった。
久々に再会したローリーに喜ぶ六太だが、ローリーは知らんぷり。
抑圧的な口調で厳しくやり通せと、ビンセントから命令されていたのだ。
この時点でＥ班の順位は最下位、遅れた罰で腕立て伏せの罰を受けることになってしまう。
これからは、常に順位を気にして歩かねばならないのだ。

休憩後、食料を目指して再び歩きはじめる六太たち。
罰を受けたせいで疲労が見える中、砂漠には、早くも夜が近づいていた――。