網野善彦さんの『海民と日本社会』を読んでいたら、

「水手」

と書いて、

「かこ」

とルビが振ってありました。なんで、そんな読み方をするの？と思って調べたら、

「舵」＝「か」

「漕ぐ人」＝「こ」（子）

なのだそうです。ここで思い出したのは、兵庫県の、

「加古川」

です。もしかしたら、漢字は違うけど、

「加古川（かこがわ）の語源は『水手（かこ）』なのではないか？」

と思ったのです。そこでまた調べると、まず「水手（かこ）」について「コトバンク」では、

＊「かこ（水手）」＝水主・加子などとも記し「水手・水主（すいしゅ）」とも読む。本来は船乗りの総称であったが、のちに船頭・舵取りなどの上級船員に対して、配下の下級船員の呼称となった。

別のサイトだと、

＊「かこ（水夫・水手）」＝＜「か」は「舵」、「こ」は「人」の意。＞舟をこぐ人。また、船乗り。船頭。（例）月読（つくよみ）の光を清み夕なぎに水手の声呼び浦廻（うらみ）漕ぐかも」（万葉集・三六二二）

と載っていました。

また、

「民部卿為家」（＝藤原為家（1198-1275））が歌合に詠んだ歌の中に、

「かこ河」

という表記で「加古川」が登場しているそうです。（「民部卿」というのは、古代から近代までの日本にあった官職で、民政を司どる「民部省の長官」、つまり「総理大臣」みたいな感じなのかな？）

「旅人の　駒うちわたず　むさし鎧　たたなそかへる　かこの河なみ」

ということで、「鎌倉時代中期」には「かこがわ」の名前が定着していたようです。

そして「加古川の由来」に関しては今はやりの「ＡＩアシスタント」がこう答えてくれました。

「加古川は、古代の郡名『賀古郡』に由来。古代は、奈良時代に書かれた『播磨国風土記』によると、

『鹿子』『鹿児』『可古』

と書いて『かこ』と読んだ」

ようです。ということは「鹿児島」も「水手（かこ）」と関係あるのかな？

これは、日岡山周辺地域が、

「鹿児の郡」

と呼ばれたことに由来すると。川の河口に「鹿の子」が多くいたからという説も見かけました。

そして、いくつかある「語源説」挙げてみると、

• 景行天皇の命名説＝日岡山から見た川の河口が、鹿の背中に似ていたため。
• 船乗り（水夫）説＝加古川が播磨の国の内陸への重要な交通路であり、多くの船乗り（水夫＝かこ）がいたため。
• 湾が湖のように“囲む”説＝河口の湾が湖のように見えたため。

（４）「カハ（川）＋コ（接尾語）」の転説

いろんな説があるということは、地名に「歴史がある」ということですね。その中に、

「水手（かこ）」

が含まれていて、うれしいです。