その昔、「大阪」は、

「東洋のマンチェスター」

と呼ばれたそうです。私が「マンチェスター」と聞いて思い浮かべるのは、サッカー・イングランド・プレミアリーグのチーム、

「マンチェスター・ユナイテッド」「マンチェスター・シティー」

ですけど、今回の注目はそちらではなく、「東洋」のほう。つまり、

「『東洋の○○』とか『東洋一』という表現は、いつ頃生まれて、いつ頃まではやったのか？」

ということです。最近はあまり言わないでしょ、この表現。時代性を帯びていると思うんですよね。

「東洋」の反対は、当然「西洋」ですから、

「西洋の登場＝明治維新」

以降に「東洋」という言葉が注目されたのではないか？と思います。

それが明治政府の「富国強兵」の結果「日清・日露戦争」の勝利で、「東洋一」になったと思って、さらに拡大方向で「日中戦争」「大東亜戦争（太平洋戦争）」になり、「西洋」を倒そうとして敗戦。しかしその後の「戦後復興」「右肩上がりの経済」で、再び「東洋一」の地位を得て、さらに「世界一」を目指し、バブル崩壊から「失われた３０年」で経済成長が「右肩下がり」となる中で、物価を抑えて賃金も押さえる「停滞状況」。その間に、次々と他国に経済・その他で追い抜かれて、現在に至る、と。

「西洋医学」⇔「東洋医学」

「西洋絵画（泰西絵画）」⇔「日本画」

「東洋」は、英語では「orient（オリエントタル）。

「オリエンタルカレー」

「オリエンタルブーム」

「サウナ大東洋」「東洋ホテル」「東洋の魔女」「東洋一」「東洋医学」「東洋大学」

「西洋との対峙」

と、ここまで思いつくままに並べてみてから、「精選版日本国語大辞典」で「東洋一」を引くと、

＊「東洋一」＝東洋で一番であること。東洋で最もすぐれていること。【用例】＊頭書大全世界国尽(1869)＜福沢諭吉＞一「香港は＜略＞商売繫昌土地にぎはひ東洋一（トウヤウイチ）の港なり」

ということで、一番古い用例が、

「１８６９年」＝「明治２年」

やはり「明治維新」で鎖国が解除されて「文明開化」、「西洋文明」が入ってきた中で、対立概念の「東洋」が意識されるようになったのではないでしょうか？

「西洋」に「追い付け、追い越せ」となる中で「東洋一」も意識されたと。

そしてそれが達成されると、今度は視点が「世界」に向いて、あまり「東洋」は意識されなくなったのではないか？と。それは「日本」が地理的・歴史的に「東洋」にありながら、「脱・東洋」（＝脱亜）を目指して「西洋化」を図った歴史の中で、「東洋一」の価値が下がっていって、あまり使われなくなったのではないか？

そうすると、日本の経済力（ＧＮＰ、ＧＤＰ）が「世界第２位」になったあたり以降、「東洋一」は、あまり使われなくなったのではないかなあ・・・という気がしました。

そうだ、「ボクシング」には、

「東洋チャンピオン」

があったのでは？と思って調べると、「東洋太平洋ボクシング連盟王者」つまり、

「東洋太平洋チャンピオン」

がありました。ボクシングの世界には、まだまだこれからの「のびしろ」があるということですかね。

余談ですが、

「東洋一」

と書いて、

「あずま（ひがし）よういち」

って人、きっといますよね？

・・・検索したら、トップに出て来たのが、

「東　洋一（あずま よういち）＝1949年（昭和24年）は、日本の古生物学者、学芸員。博士（理学）（東京大学）。日本の恐竜研究の第一人者。福井県立恐竜博物館名誉顧問、福井県立大学名誉教授」

と、すごい人が出て来ました！やっぱりね！