子どもの頃、「かくれんぼう」や「おにごっこ」などの遊びをする際に、明らかに年下の小さい子ども（誰かの弟など。小学校低学年で集まって遊んでいる中に「幼稚園児」など）も、一応「仲間」に入れて遊ぶけど、小さい子はすぐにつかまって「鬼」になってしまうので、

「ノーカウント扱い」

していました。これを大阪では

「ごまめ」

と呼んでいましたが、長らく語源は分かりませんでした。「ごま（粒）」は小さいからかな？などと漠然と思っていました。同様に、

「一人前扱いされないこと」

を指して、

「みそっかす」

と言うことがあるのは、知っていました。しかしつい先日、

「ずいずいずっころばし」

の歌の中に出て来る、

「ごまみそずい」

を聞いて、

「あれ！もしかして…」

と思ったのです。「ごまみそずい」は「ごま」と「みそ」ですね。「ごまめ」の「ごま」、「みそっかす」の「みそ」が含まれているではありませんか。これは何か関係があるのではないか？「ずいずいずっころばし」も「わらべ歌」ですし、子どもと関係ありそう。

「ごま」と「みそ」…なんか、

「しょうゆの原料っぽい感じ」

ですね。「ごま味噌ドレッシング」もあるな。相性がいいですよね。

「みそっかす」は、

「しょうゆ造りの際に出る廃棄物」

かなあ。「三省堂国語辞典・第八版」では、

＊「みそっかす」

（１）（＝みそをこしたあとあとの、かす）（俗）いちばんつまらないもののたとえ。（２）（子どもの遊びで）一人前になかまに入れてもらえない者。（お）みそ。

そうそう、この（２）の意味ですよ。これも使ったり聞いたことがあった。その「関西版」が、

「ごまめ」

です。あれ？ちょっと待てよ。正月の「おせち料理」にも、

「ごまめ」

があるな。

「田作り」

とも呼ばれる。小魚（カタクチイワシ）を飴煮にして、ゴマを振りかけたもの。

だとすると「ごまめ」の「ごま」は、

「小さい」

という意味か！「め」は、

「強める意味の『め』」

か！そういえば、小さくて力がないことのたとえで、

「ごまめの歯ぎしり」

というのもありますね！

おお、長年の懸案が一気に解決しました！！

コラム連載「１万回」に向けて、弾みがついたぞ！