著者の内藤陽介さんに贈ってもらいました。いつもありがとうございます！

これは、見開き「２ページ」で「５０のテーマ」について、

「（世界で・日本で）一番最初に発行された切手」

とその周辺事情を語るという形なので「２×５０」で「１００ページぐらい」と、大変読みやすい。その上、カラー写真が豊富で、見開きで２ページなのだが、内容はぎっしり・みっしりと詰まっていて“お得”な感じ。大変勉強になり、おもしろい本です！

具体的な項目は、

「動物と植物」（イヌ・ネコ・トラ・ライオンなど１２項目）

「科学技術」（宇宙ロケット・プラネタリウム・虹・飛行機・テレビ・望遠鏡など１０項目）

「社会と文化」（ディズニー・野球・造物・ケーキ・タトゥー・髑髏など１５項目）

「神話・伝説と宗教」（クリスマス・太陽・月・農業・仏教・龍など１３項目）

である。シンプル。なかでも私が「そうだったのか！」と「一番」興味を引かれたのは、

「虹」

だ。それによると江戸時代までの日本では“紅緑の虹”との表現で「虹は４色」とするのが普通だったそうです。西洋では１６７２年にニュートンが白色の太陽光は様々な色が混じったものであることを証明し、当初は、

「赤・黄・緑・青・紫」の「５色」

としたのだそうですえ？「７色」じゃなかったのか！

そして１７０４年の著書「光学」で「橙と藍」を加えて「７色」にしたんだそうです。

知らなかった…。

このニュートンの考え方は、江戸時代後期の蘭学者・宇田川榕庵（ようあん）によって日本にも紹介され、明治以降の学校教育を通じて全国に広まったと。

これに対して１９４０年代前半、アメリカでは、虹を「７色」とした場合に、肉眼では藍色は青や紫とほとんど区別がつかず、

「虹は６色と考えたほうがいい」

という考え方が広まり、第二次大戦後の１９４８年以降のアメリカの教科書には、

「虹は６色（藍色なし）」

と記されるようになり、それが「世界標準」になったそうです。

日本でも、専門家の間では、１９５２年頃までに「虹は６色」という見解が定着したものの“一般の常識”は、いまだに、

「７色」

で、根強く残っていると内藤さんは書いています。たしかに！でも、

「ＬＧＢＴＱの旗の虹の色は、６色」

なので、今後は日本でも「６色」が定着していくかもしれませんね！