たまたま京都・三条の「ブックオフ」で見つけた、斎藤茂吉「赤光」の復刻本を読みました。あの有名な、母の臨終の際の情景を詠んだ、

「のど赤き　玄鳥（つばくらめ）二ツ　梁にゐて　たらちねの母は　死にたもうなり」

で有名な歌集で、明治３８年から大正２年までに詠まれた歌を収録しています。

その中に、

「上（かみ）の山の　停車場に下り若くして　今は鰥夫の　おとうと見たり」

という歌がありました。この、

「鰥夫」

という難しい漢字の言葉、読み方は、

「やもを」（やもお）

だそうです。つまりこれは、

「『やもめ』の対語」

ですね。男女で、

「女＝やもめ」「男＝やもを」

ということか！「やもめ」は知っていたが「やもを」という言葉は知りませんでした。

大体「やもめ」は、

「寡婦」

と書きますよね。そして男の独り者は、

「男やもめ」

と言いますよね。

「女やもめに花が咲き、男やもめにウジが湧く」

と言うではないですか！あの「男やもめ」が「やもを」だったのか！

「三省堂国語辞典・第八版」を引いたら、「やもお」は、なんと、

「空見出し」

ですが載っていて、

「『やもめ（鰥夫）』を見よ」

となっていました。すごいな、「三国」！「やもめ」を引くと、なんと「２つ」も載っていました。

＊「やもめ（寡婦）」＝夫と死別した女性。後家。未亡人。

＊「やもめ（鰥夫）」＝妻と死別した男性。男やもめ。やもお。

漢字は違うけれども、やはり男女とも「やもめ」と言ったのですね。

そこから「やもめ」と「やもお」に分かれたのか？それとも「やもめ」と「やもお」が「やもめ」に統合されたのか？どちらなんでしょうか？

現状では「やもお」が使われていないことから考えると、「後者」のような気がします。

大変勉強になりました。