先日「ミヤネ屋」の世界衝撃映像で、中国の高速道路の渋滞で、中国人ドライバーが、

「車の屋根の上」

に登って踊り出したという映像を放送しました。その際に出したテロップが、

「車上」

でした。車の屋根の上でしたから。それを見て思ったのは、

「車上荒らし」

という言葉。あれは「車の上」ではなく「車の中」を荒らすのだから、「車上」ではなく、

「車中荒らし」

なのではないか？と。だって、

「車中泊」

とは言っても、

「車上泊」

とは言わないですし、車の屋根の上では寝ない（寝られない）ですよね。

そうすると「車上荒らし」は正確には、

「路上の車中荒らし」

あるいは、

「路上荒らし」

ではないか？と思ったのです。

国語辞典（三省堂国語辞典）で「車上」を引いてみました。するとそこには、

＊「車上」＝（１）自動車の中。（例）車上ねらい（「車上荒らし」とも）車上からのひったくり。車上の人となる（＝車に乗る）

（２）自動車の荷台・屋根などの上。

と書かれていたのです。え？「車上」の１番目の意味は、

「自動車の中」

なの？そうだったのか！

つまり、この意味での「車」は、覆いの付いた「自動車」ではなく、あくまでも、

「車＝車輪、タイヤ」

なのではないか？「その上」だから「車上」。そのうち、その「車」に「覆い（ボディー）」が付いて、その覆いも含めて「車」と呼ばれるようになったことで、

「車上」＝「車中」

の意味が生まれたのではないか？

他の交通機関で考えると、

「船」は「船上の人」「船中泊」

「飛行機」は「機上の人」「機中泊」

と、「車」と同じような使い方をしますね。

いやあ、勉強になるなあ。