１か月に１回ぐらいの頻度で行く大阪・心斎橋の本屋さんで見つけて購入。単行本は２０１５年に出たもの。ここ数年、辛坊さんが何回か訪れているラオス。一般の観光客は、アジアの中でもあんまり訪れないと思う。興味はある。が、この本全体が「ラオス」について書かれているわけではなく、村上春樹が訪れたアメリカ・ボストン、アイスランド、オレゴン州ポートランド＆メイン州ポートランド、ギリシャ・ミコノス島＆スペッツェス島、ニューヨークのジャズクラブ、フィンランド、ラオス・ルアンプラバン、イタリア・トスカナ、そして日本の熊本県について書かれている。紀行文である。

「アイスランド」は「世界作家会議」に出席のため訪れたらしいが、村上春樹の本は「アイスランド語」にも２作品、翻訳されているそうだ。人口たった「３０万人」の国なのに。それは文化的なレベルが高いということなのかな。

でも「あんまり誰も行かない北の国」であることも、たしか。ススピルバーグ監督の自伝的映画「フェイブルマンズ」を試写会で見たら、「あれはアイスランドにも行くだろう」というセリフがあって、「普通はそんな所、誰も行かないよな」というニュアンスが込められているように思った。

タイトルの『ラオスにいったい何があるというんですか？』は、ラオスに向かう途中のベトナムで、現地の人に不審そうにそう質問されたのを、そのままタイトルにしたものだそうです。ま、気持ちはわかるよね。

でも「旅」ってものは「何かがあるから行く（目的がある）」場合もあるけど「何があるかわからないから、それを探しに行く（目的のない旅）」というものも、あるよね、と。

最後に、熊本県が2回出て来るけど、その中に、

「夏目漱石が熊本で最後に過ごした家」（漱石は４年３か月の熊本滞在の間に、６回も引っ越しをしている！）

が、所有者の親戚筋に当たる姉妹（当時８１歳と７５歳）が近所に住んでいて面倒を見ているが、ご高齢でもあるし、

「地元の文化団体が購入するなどしているらしいが、せっかくここまで保存されてきたのだから、うまく存続できればいいのだけれど」

と記してあった。すると！

この本を読み終わった当日の２月６日の「日経新聞・夕刊」に、

「熊本市、漱石の旧居取得へ～２３年度予算盛り込み　管理者高齢化で」

という見出しが！なんという奇遇！なんというタイミング！セレンディピティーだなあ。