２０２０年１０月7日の「ミヤネ屋」の放送で、

「新武器」

という言葉が出て来て違和感がありました。普通は、

「新兵器」

と言いませんか？そもそも、

「武器と兵器の違い」

は何なのか？考えました。

「武器」は、主に「小型の兵器」。「手に持って戦うための道具」というイメージがあります。ナイフとか拳銃とか。ライフルも「武器」ですね。ヌンチャクも武器でしょう。

でも、手に持って戦うわけではない「弾道ミサイル」は「武器」ではなく、「兵器」と呼んだほうが良いでしょう。「新」のあとの語呂も「兵器」のほうが落ち着きますね。

一方「兵器」は「大型の武器」ということになりますが、言葉の意味の広さで言えば、

「『兵器』の中に『武器』が含まれる」

という感じでしょうか。

また、英単語で考えてみると

「ｗeapon」と「arms」の違い

のようなものですかね？「ジーニアス英和辞典」を引いてみたところ、

＊「ｗeapon」＝武器、兵器。凶器

　　「a nuclear ｗeapon」核兵器

　　「ｗeapons of mass destruction」大量破壊兵器

＊「arms」＝（軍隊用の）武器、兵器

「small arms」携帯用武器（小銃・ピストルなど）

　　「nuclear arms」核兵器

　　「the arms dealer」武器商人

両方の訳に「武器」も「兵器」も出てきてしまっています。うーん、違いが分かりません。

「arm」は「武装する」という「動詞」にもなるけど、「weapon」は「動詞」にならないんだよな。

ネット検索したら、まさにこの問題に答えているサイトがありました！

https://eitangotsukaiwake.suntomi.com/index.php?weapon%2C%20arms

それによると、

＊「ｗeapon」＝凶器一般

～喧嘩で使う棒や石・ナイフなど、凶器として他の人に外傷を負わせることができる物から兵器まで、幅広く指す言葉。

＊「arms」＝軍隊が使う武器・兵器

～武器や兵器など、特に他人に外傷を負わせることを目的に作られたものを指す。従って、棒や石、ガラスビンの欠片などはarmsに入らない。

なるほど「arms」は「army（軍隊）」のものだということか。「武器商人（the arms dealer）」が「arms」である理由が分かりました。「ｗeapon」は「幅が広い」ということもわかりました。そうすると、

「兵器」＝「arms」

だけれども、

「武器」＝「arms」「ｗeapon」

両方使えるということかな。