「探花（たんか）」と読む。文字通り「花を探す」という意味もあるが、中で説明が出てくるように、昔の中国の官僚試験「科挙」の最終試験において、１番の成績で合格した人を「状元（じょうげん）」、２番目は「榜眼（ぼうがん）」、３番で合格した人を「探花（たんか）」と呼んだそうだ。知らなかった。それで、この物語の主人公である神奈川県警の刑事部長・竜崎伸也は、警察官の国家公務員試験で、「３番」で合格したということで「探花」なのだ。主人公を指している。そこに、同期・トップで合格した（状元）の八島が、福岡県警から神奈川県警の警務部長に異動してくる。主人公・竜崎の親友で、２番で合格（榜眼）し警視庁の刑事部長である伊丹が絡んで、横須賀で起きた殺人事件を解決していく痛快警察小説。

シリーズ９作目。やはり面白い。

それにしても、これもいわゆる「お仕事小説」に入ると思うんだけど、小説家の人って、どれだけ取材しているんだろう？警察官を描いた漫画の『ハコヅメ』は、元警察官の女性が描いているけど、この著者は「元警察官」じゃないよね？詳しいなあ。取材が深いということなのかなあ、と思いました。

まだ映画化やドラマ化は、されてないんだっけ？してほしいです。