今月開かれる予定の「関西地区用語懇談会」で、各社からの事前の「質問」のアンケートが回って来ました。その中に、こういうのがありました。

「トーナメントで『４強の壁』といった場合、『４強進出ならず』か『４強で敗退』か、どちらのニュアンスで使われますか？」

え？「４強の壁」は、

「ベスト８止まり」「４強進出ならず」

なのでは？と思いましたが、一応、考えてみました。

「４強の壁の前に敗れ去った」＝ベスト８

「４強の壁が立ちはだかった」＝ベスト８

「４強の壁を破れなかった」　＝ベスト８

「４強の壁に跳ね返された」　＝ベスト８

「４強を越えられなかった」　＝ベスト４

だと思います。そこから考えると、「４強の壁」は、

「準決勝進出（４強）の手前にある」

のではないでしょうか？

ただ、ネット検索してみたら、両方の使い方が出て来ました。

★【ベスト８どまり】

＊「静岡新聞」2020.12.24（４７ニュース＝共同通信）

『ホンダＦＣ、４強の壁厚く　サッカー天皇杯　準々決勝』

～徳島（Ｊ２）　３（１―０　２―０）０　ホンダＦＣ（アマチュアシード）

＊「毎日新聞」2021/5/8 20:04（最終更新 5/8 20:04）

『4強の壁は「フィニッシュ力」　キヤノン沢木監督　ラグビーTL』

～ラグビー・トップリーグ（TL）のプレーオフトーナメントは8日、埼玉・熊谷ラグビー場などで準々決勝2試合。4強を目指したキヤノンはパナソニックに17－32で敗れた。…8強で今季を終えた。

★【ベスト４どまり】

＊「朝日新聞」2021年08月28日

『４強の壁　打って越える』

～智弁学園　きょう準決勝VS.京都国際（第103回全国高校野球選手権大会）

＊ゲキサカ[1.5 高校選手権準々決勝 矢板中央2-0富山一 駒沢]

～矢板中央高(栃木)が2年連続のベスト4進出を決めた

「挑戦者の気持ちで」青森山田戦へ…“激戦区”勝ち上がった矢板中央、4度目4強の壁に挑む

「矢板中央は09年、17年、19年度と過去3度、ベスト4の壁に跳ね返され、いずれも無得点で敗退している。同校史上4度目の準決勝」

ここから考えられるのは、現在すでに「４強の壁」には「２つの意味」が出て来ていて、

「混乱している」

という事実。すなわち、

（１）「準々決勝で勝って４強になること」を阻む壁＝「ベスト４の手前」に立っている。

（２）「４強」とされるチームそのものが「壁」となっているケース＝「ベスト４の向こう側」に立っている。

そして、

（１）ならば勝てば「４強進出」

（２）ならば勝てば「決勝進出」

になるのですね。

最初に書いたように、本来は（１）でしょう。

意味を分かりやすくするためには、

（１）「４強進出の壁」「４強への壁」「４強の前に立ち塞がる壁」

（２）「４強突破の壁」

と強調して表現を使い分けてはどうでしょうか。

似たような「壁」の例としては、

「全国大会の壁」

が考えられる。これは、

「全国大会に出られなかったのか？」

「出られたけど勝てなかったのか？」

がありますが、文脈で判断するしかないのでしょうかね。