７月１２日の「ミヤネ屋」で、気象予報士の蓬莱大介さんが、

「千葉の牛久（うしく）で」

と言ったので、

「牛久市は茨城県だ」

と思って、スタジオサブコントロールルームに連絡しましたが、何と蓬莱さんが言っていた「牛久」は、

「千葉県市原市の牛久」

でした。間違ってはいなかった。

市原市の牛久には「アメダス観測ポイント」があるようで「気象関係者」にとっては、

「牛久＝千葉」

なのかもしれませんね。

でも、普通「牛久」と言うと「牛久沼」の、

「茨城県牛久市」

を思い浮かべるのではないでしょうか。ですからこの場合は、

「千葉県市原市の牛久」

と言ったほうがよかったでしょうね。

調べたら、なんとこの他に、

「栃木市大原町牛久」

という「栃木県」にも「牛久」があるそうです！ややこしい！！

更に調べてみたら、「茨城県」の、「牛久沼」（実際の所在地は「竜ケ崎市」）で有名な「牛久市」には「体高１２０ｍ」の、

「牛久大仏」

がありますが、「千葉県市原市の牛久」の近くには、

「奈良の大仏」

があるのだそうです。これは市原市の「奈良」という所にある「大仏」ですが、「茨城・牛久の大仏」よりはだいぶ控えめで、「体高１ｍ」だそうです。

また、「牛久（うしく）」の地名の由来は、いくつか説があって、

「近所のお寺の怠け者の小僧が牛になってしまい、沼に身を投げたところから『牛食う沼』→『牛久（うしく）沼』になった」

とか、

「『潮来（うしおく）』がなまって『うしく』になった」

という説もあるそうです。あれ？「潮来」と書く地名が、茨城県には他になかったか？

そう、

「潮来（いたこ）」

ですよね！橋幸夫さんの「潮来笠」で有名な。でも「潮」を「いた」と読むよりは「うし」と読むほうが自然ですよね。あとは漢字が変わって「牛」になったほうが。

そのほか、

「『鵜宿（うしゅく）』『卯宿（うしゅく）』がなまって『うしく』になった」

という説もあるそうです。

それにしても、関東にばかり「牛久」という地名があるのも不思議ですね。関東は、

「牛食う」

よりも、

「豚食う」

文化だと思うのですが。

また、男声合唱をやっている人は、草野心平作詞・多田武彦作曲の『富士山』の中に、

「牛久の果ての」

という歌詞が出て来るのをご存じですよね。私も大学時代にこの詩で、

「牛久」

という地名を初めて知りました。