新・ことば事情
５７９５「近隣住民」
６月２１日に東京で行われた新聞用語懇談会放送分科会で、私が提案した議題の一つに、
「近隣住民」
があります。最近、テロップや原稿で「近隣住民は」というのがよく出て来るのですが、私は、この言葉は「表現が硬い」ように感じるのです。
「近所の住民は」「近くに住む人は」
のほうが良いと思うのですが、他社では「近隣住民」が多用されているということはないか？と尋ねたのです。それに対する各社の意見は、
（フジテレビ）よく、目にも耳にもする表現。
（ＭＢＳ）サイドスーパーには出る。コメントでは「近所の人」などと言い換える。
（共同通信）「近隣諸国」は使う。「近隣住民」も散見する。新聞原稿ではよく出て来る。放送原稿では「近所の人」に代える。
（日本テレビ）見出しに出て来る表現に引っ張られるのではないか？また「近隣トラブル」という言葉からの連想で「近隣住民」が出て来たのではないか？できるだけ「近所の人」などとする。
（共同通信）警察発表では「１１０番通報をした人は？」と聞かれたときに「近隣住民」と言っていたような覚えがある。
というようなものでした。
先日も「ミヤネ屋」で、事前にテロップをチェックしていたら「近隣住民」が出て来たので、チェックの段階で「近所の住民」に直しました。
ところが、６月３０日に、男が走行中の東海道新幹線の車内で焼身自殺をし、女性一人が巻き添えで死亡するという事件があり、その男の近所に住む人に対する、各局のニュース番組でのインタビューでの「スーパー」（テロップ）を見ていたら、
＊テレビ朝日「報道ステーション」＝「近所の人」
＊日本テレビ「ニュースゼロ」＝「近所の人」
と、「近隣住民」ではなく「近所の人」でした。翌朝の番組も、
＊日本テレビ「スッキリ！！」＝「近所の人」
＊ＴＢＳ「白熱ライブ ビビット」＝「近所の人」
と、「近隣住民」は使っていませんでした。もしかしたら、会議での議論が、さっそく反映されたのかな？（それは、ないかな。）
ふだん「近隣住民」が出て来る場合は、
「事件現場の近くに住む人」
ですが、今回の「事件現場」は、男の住居＝東京都杉並区から遠く離れた、
「神奈川県小田原市を走行中の東海道新幹線の車内」
でした。たまたまその人の家の近くに住んでいて、事件は違うところで起きたから、
「近所の人」
にしたのでしょうか？「火事」など「事件・事故現場の近くの人の場合」は「近隣住民」というような「区別＝使い分け」があるのでしょうか？その辺りは、ナゾです。