新・ことば事情
４０７１「間際と間近」
映画の宣伝で来日したハリウッド俳優「ニコラス・ケイジ」に、子どもマジシャンの「山上兄弟」がインタビュー！7月22日の「ミヤネ屋」の中での一コマです。6年前にヒットした（そうです）山上兄弟も、もう15歳と14歳。すっかりおにいちゃん。今回「リポーター」役は、初挑戦です。
２人は、ニコラス・ケイジが歩いてくる「レッドカーペット」の近くまで行きスタンバイ。その時のコメントが、
「レッドーカーペットの間際に来ました！」
でしたが、うーん、惜しいな、それを言うなら、
「レッドカーペットの間近に来ました」
だよな。基本的には、
「間際」＝「時間」
「間近」＝「距離」
ですね。
「出発間際の出来事」
「スターを間近で見た」
というふうに使います。でも・・・必ずしもそうでないところが問題で、実は
「滝の間際に立った」＝距離
「出発が間近だ」＝時間
という使い方もＯＫですよね？つまり、
「時間と距離の関係には、似たところがある」
ということなのでしょうか？「光の速さ」を基準にした単位、
「光年」
は「距離」を表すところからもそれは推測されますが、なかなか使い分けは難しいようです。Google検索では（7月23日）
「出発間際」＝6万2800件
「出発間近」＝6万2300件
で、ほぼ同数ですね。
「発車間際」＝4万5400件
「発車間近」＝ 2870件
これだと「時間」は「間際」が優勢。また、
「滝の間際」＝3万6700件
「滝の間近」＝7万4600件
で、これで見ると「距離」を表す場合は（「滝」だと）「間近」の方が使いやすいのかもしれません。